Marina värmeböljor ökar valars risk
Nya data visar att rekordmånga valar fastnar i fiskeredskap utanför Kalifornien när marina värmeböljor tvingar djuren närmare kusten.
Utanför Kaliforniens kust kämpar utrotningshotade valar mot en osynlig fiende. Nya preliminära uppgifter från California Department of Fish and Wildlife visar att nio knölvalar, Megaptera novaeangliae, har rapporterats fastna i fiskeredskap hittills under 2026. Fyra av dessa fall har bekräftats härröra från krabbfiske efter Dungeness-krabba Cancer magister, medan ursprunget för övriga fem ännu är okänt.
Värmen pressar valarna mot kusten
Situationen förvärras av rådande El Niño-förhållanden och en marin värmebölja i Stilla havet. Enligt miljöorganisationen Center for Biological Diversity pressas valarna in i mindre områden nära fiskezoner i sin jakt på föda, vilket ökar risken för att de trasslar in sig i linor och snaror. Hittills i år har totalt 24 stora valar bekräftats sitta fast i olika typer av fiskeredskap längs kusten, en ökning från föregående års notering på 20 individer.
California vet att det finns ett allvarligt problem med intrassling och tjänstemännen vet hur man löser det, ändå fortsätter valar år efter år att lida i fiskeredskap. Med en dödlig labyrint av rep i vattnet kommer intrasslingarna att fortsätta om inte staten agerar.
– Ben Grundy-Hawley, havskampanjledare vid Center for Biological Diversity
Pop-up-teknik som lösning
För att minska skadorna förespråkar miljöskyddare användningen av pop-up-redskap. Tekniken minimerar tiden som vertikala linor hänger obevakade i vattenpelaren. Under våren 2026 tillät myndigheterna för första gången denna utrustning i det kommersiella fisket, där 29 fiskare deltog och landade fångster värda cirka 12,5 miljoner kronor (1,2 miljoner dollar). Trots framgången har tekniken ännu inte godkänts för fullskalig användning under hela säsongen.
Att fastna i linor innebär ett enormt lidande för marina däggdjur och kan leda till infektioner, svält, amputationer och en långsam död. Forskare vid myndigheten uppskattar dessutom att det verkliga antalet drabbade valar kan vara upp till fem gånger högre än de rapporterade siffrorna, då många fall aldrig upptäcks. Myndighetschefen för California Fish and Wildlife väntas inom kort fatta beslut om huruvida krabbfiskesäsongen ska skjutas upp till januari för att skydda de migrerande valarna.
