Forskare stal hemligheter om utdöda djur

Colossal Biosciences anklagar en tidigare chef för att ha stulit genetiska företagshemligheter. Företaget i Texas, som arbetar med att genom genteknik väcka utdöda arter till liv, har lämnat in en stämningsansökan mot James Kehler. Han var tidigare vice vd för djurvetenskap vid Colossal. Enligt anklagelserna förde han över konfidentiella data till privata enheter innan han gick vidare till konkurrerande laboratorier.

Anklagelser om digital stöld

Enligt handlingar som lämnats in till en federal domstol i Austin, Texas, ska digitala kriminaltekniska analyser av Kehlers arbetsdator ha visat att han flyttat filer med känslig information till ett privat molnkonto och flera personliga enheter. I stämningsansökan beskriver Colossal agerandet som ett svek mot den vetenskap som företagets verksamhet bygger på. Företaget värderades nyligen till över 100 miljarder kronor (cirka 10,2 miljarder dollar) efter en finansieringsrunda i januari 2025.

Colossals affärshemligheter och konfidentiella information är kärnan i dess konkurrensfördel och dess förmåga att uppnå sitt mål om att motverka utrotning. Obehörig användning eller avslöjande av denna information – särskilt till en konkurrent – skulle göra det möjligt för andra att på några dagar eller veckor replikera vad som tog Colossal år att utveckla, till en bråkdel av kostnaden.

– Ur stämningsansökan från Colossal Biosciences

Från mammutar till dronter

Informationen som Kehler anklagas för att ha tagit med sig omfattar bland annat data om företagets fågelprogram. Där ingår arbetet med den utdöda dronten Raphus cucullatus och moafåglar, de stora vinglösa fåglar som tidigare levde på Nya Zeeland. Colossal har redan fått uppmärksamhet för att ha skapat ”mammutmöss” med egenskaper från den ullhåriga mammuten Mammuthus primigenius och vargar som liknar den utdöda jättevargen Aenocyon dirus.

Företaget företräds av advokaten Alex Spiro vid advokatbyrån Quinn Emanuel och menar att Kehler har gått från att vara forskare till att bli tjuv. Efter att ha lämnat Colossal ska Kehler ha börjat på Neion Bio. Han ska även ha kopplats till Felix Pets, ett företag som utvecklar allergivänliga katter med liknande teknik som den som används för att återuppliva utdöda arter. Den rättsliga processen i Texas kommer att avgöra omfattningen av de ekonomiska skadorna och om de stulna uppgifterna har hunnit användas hos konkurrenterna.

Källa: Scientist stole trade secrets from startup that wants to bring back extinct species: bombshell suit