Färjor hotar Medelhavets valar
Trots rekommendationer om sänkta hastigheter fortsätter stora passagerarfärjor att köra i farliga hastigheter genom skyddade valområden i Medelhavet.
Marinbiologen Alice Barbarioli väntar med kameran redo vid horisonten. Hydrofonen under forskningsfartyget i Pelagos-reservatet har precis fångat upp klickljud från en kaskelot (Physeter macrocephalus). När djuret bryter vattenytan syns en tydlig skada på stjärtfenan. Enligt Barbarioli, som är ledande forskare vid Tethys Research Institute, är märket med stor sannolikhet resultatet av en fartygskollision.
Höga hastigheter i känsliga områden
En granskning genomförd av The Guardian, baserad på data från Veson Nautical och Global Fishing Watch, visar att stora passagerar- och lastfartyg regelbundet färdas i hastigheter över 15 knop (cirka 28 km/h) genom kritiska habitat. Området mellan Valencia och Genua, som inkluderar Pelagos-reservatet, är hem för två tredjedelar av Medelhavets sillvalar (Balaenoptera physalus) och en femtedel av dess kaskeloter.
Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) utfärdade 2023 en frivillig rekommendation om att sänka farten till mellan 10 och 13 knop för att minska risken för dödliga kollisioner. Data visar dock att fartyg tillbringade över 280 000 timmar i hastigheter över 15 knop inom det skyddade området under 2025. Vid hastigheter under 10 knop är risken för dödlig utgång vid en krock mycket låg, men vid 15 knop är utgången nästan alltid dödlig.
Ekonomiska intressen går före säkerhet
Intervjuer med kaptener verksamma i området bekräftar att de kommersiella tidtabellerna prioriteras högre än de frivilliga miljöreglerna. Särskilt turistfärjor håller höga hastigheter för att locka passagerare som annars skulle välja flyget.
”Så länge det bara är en rekommendation kommer ingen att sänka farten. Det skulle innebära att man måste se över hela det kommersiella systemet. Färjorna i området kör i 25 knop, särskilt de som transporterar turister. De har tidtabeller att följa.”
– Anonym kapten vid Grimaldi Group
Krav på bindande regler
Organisationen Oceancare understryker att hastighetssänkningar är den mest effektiva metoden för att skydda valarna när rutter inte kan läggas om. Simone Panigada, ordförande för Tethys Research Institute, menar att det nu är hög tid att gå från frivillighet till bindande lagstiftning för att skapa rättvisa villkor för alla operatörer.
Trots att den totala tiden i extremt höga hastigheter minskade något mellan 2022 och 2025, anses detta snarare bero på ändrade rutter än efterlevnad av miljörekommendationerna. Framtiden för Medelhavets stora valar hänger nu på om sjöfartsnationerna är beredda att lagstifta om sänkta hastigheter till havs.
