Plastfibrer förvärrar virussjukdomar hos fisk
Mikroplastens form påverkar hur dödlig en infektion blir för fiskar. Ny forskning visar att långsmala nylonfibrer fördubblar dödligheten vid virusangrepp hos regnbåge.
Mikroplaster i våra vatten kan förvärra följderna av sjukdomar. Forskare vid Virginia Institute of Marine Science VIMS har i en ny studie undersökt hur partiklarnas form påverkar hälsan hos regnbågen Oncorhynchus mykiss. Fiskar som utsattes för tunna nylonfibrer löpte dubbelt så stor risk att dö av en virusinfektion som fiskar som enbart exponerades för viruset.
Formen påverkar dödligheten
Under åtta veckor studerade forskargruppen 800 unga regnbågar fördelade på 40 laboratorieakvarier. Vissa fiskar exponerades för långa, styva nylonfibrer, andra för runda plastpartiklar. Därefter introducerades patogenen IHNV, ett allvarligt virus som drabbar laxfiskar. De runda partiklarna hade ingen signifikant effekt på dödligheten. Bland fiskarna som utsatts för de trådformade fibrerna ökade däremot dödligheten.
Mikroplaster har verkligt betydande effekter, även om partiklarna i sig inte är dödliga.
– Meredith Evans Seeley, professor vid VIMS & Batten School of Coastal & Marine Sciences.
Enligt uppgifter från lärosätets sociala medier hade fiskarna som exponerats för mikroplaster även högre virusmängder och utsöndrade mer virus till omgivningen. Forskarna misstänker att fibrernas avlånga form och styvhet orsakar skador på skyddande vävnader som gälarna. Sådana skador skulle kunna göra det lättare för viruset att tränga in i fiskens kropp.
Kunskap som kan styra miljöarbetet
Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Environmental Toxicology and Chemistry och undersöker de biologiska riskerna med plastföroreningar. Kunskap om vilka typer av plast som är mest skadliga kan göra det lättare att prioritera framtida miljöövervakning och saneringsinsatser. Den kan också hjälpa industrin att utveckla material som minskar riskerna för ekosystemen.
Resultaten skapar en möjlighet att identifiera de värsta formerna av föroreningar och ta fram lösningar.
– Andrew Wargo, professor vid VIMS & Batten School.
Forskarna betonar att studien utfördes under kontrollerade laboratorieförhållanden. Det krävs ytterligare arbete för att undersöka hur sambanden ser ut i naturliga miljöer. Fortsatta studier ska undersöka hur olika koncentrationer och exponeringstider påverkar vilda bestånd av fisk.
Källa: Researchers find microplastic fibers can worsen viral disease in fish | EurekAlert!