Ny dinosaurieart identifierad i museisamling
En ny art av växtätande dinosaurie, Paludohadros proudlovii, har identifierats i Natural History Museums samlingar efter att ha legat oidentifierad i över 25 år.
För drygt 25 år sedan gjordes ett fynd vid ett tegelbruk i Surrey, England, som nu visar sig vara en helt ny art och ett nytt släkte av dinosaurier. Den nya arten har fått namnet Paludohadros proudlovii och tillhör gruppen iguanodonter, kända för sina karakteristiska tumspikar. Fyndet gjordes ursprungligen 2001 vid Ewhurst Works och har sedan dess förvarats i Natural History Museums samlingar i London.
Namngiven efter lokal eldsjäl
Art namnet proudlovii är en hyllning till Will Proudlove, en tidigare chef vid tegelbruket där fossilen hittades. Han avled tragiskt endast 35 år gammal, kort före utgrävningen påbörjades. Hans hustru, Rachael Proudlove, uttrycker familjens glädje över att hans namn nu lever vidare genom vetenskapen. Latinets 'palus' betyder träsk, vilket syftar på den leriga våtmarksmiljö som täckte södra England för 125 miljoner år sedan.
En växande juvenil i skuggan av predatorer
Fossilet som undersökts uppskattas ha vägt mellan 1,5 och 2 ton och varit cirka fem meter långt vid sin död, vilket motsvarar storleken av en modern noshörning. Forskarna har dock noterat att benen inte var fullt utvecklade, vilket tyder på att individen var ett ungdjur. Som fullvuxen kan den ha nått den dubbla storleken. Under den tidiga krita levde Paludohadros sida vid sida med den fruktade predatorn Baryonyx walkeri, som hittats endast 100 meter från samma plats.
Fler upptäckter väntar i museets arkiv
Upptäckten har lett till att paleontologer nu granskar äldre fynd från området med nya ögon. Ricardo Sacamoto, doktorand vid Natural History Museum och universitetet i São Paulo, ledde studien som publicerats i Journal of Systematic Palaeontology. Han har redan identifierat fler exemplar av arten bland fossil som samlades in så tidigt som på 1950-talet. Arbetet med att kartlägga museets omfattande iguanodont-samling fortsätter nu, vilket väntas leda till att fler tidigare okända arter kan identifieras under de kommande åren.
