Mexiko river upp skydd för californiatumlare
Mexiko har infört nya regler som kraftigt minskar de skyddade områdena för den akut hotade californiatumlaren, vilket ökar risken för utrotning.
I ett drastiskt steg som skakar bevarandevärlden har den mexikanska regeringen luckrat upp skyddet för den akut utrotningshotade californiatumlaren (Phocoena sinus). Genom nya regleringar öppnas nu stora områden i norra Kaliforniska viken för fiske med gälnät, en metod som historiskt sett har varit den främsta orsaken till artens dramatiska tillbakagång. Enligt forskare finns i dagsläget endast cirka tio individer kvar i vilt tillstånd, att jämföra med de närmare 600 djur som registrerades 1997.
Skyddszoner minskas drastiskt
De nya bestämmelserna innebär att det område där gälnät är förbjudna krymper med ungefär 86 procent. Detta innebär att tusentals kvadratkilometer av californiatumlarens historiska habitat nu återigen blir tillgängliga för fiske. Dessutom etableras en 350 meter bred korridor för fartygstrafik rakt igenom den så kallade nollitoleranszonen, ett område som tidigare varit helt stängt för både fiske och trafik.
Det är absolut chockerande att regeringen monterar ner skyddet istället för att trappa upp insatserna för att hjälpa dessa små tumlare. Istället för att förstärka tillsynen normaliserar Mexiko det illegala fisket som regeringen har varit oförmögen eller ovillig att stoppa.
– Alex Olivera, Mexikorepresentant vid Center for Biological Diversity
En kamp mot illegalt fiske
Californiatumlaren hotas främst av att fastna som bifångst i gälnät avsedda för räkor och den likaledes utrotningshotade fisken totoaba. Totoabans simblåsa betraktas som en lyxvara och smugglas till Asien för mycket stora summor. Miljöorganisationer som Natural Resources Defense Council (NRDC) menar att de nya reglerna gör det ännu svårare att kontrollera den illegala handeln och skydda tumlarna, som ofta rör sig utanför de snäva gränser som kartorna anger.
Mexikos bristfälliga hantering av gälnätsfiske drev californiatumlaren till randen av utrotning. Nu väljer man att tillåta gälnät i mer av dess habitat, vilket minskar möjligheterna för överlevnad och kan besegla artens tragiska öde.
– Zak Smith, chefsjurist vid NRDC
Kritik från experter
Utöver de minskade zonerna tillåter de nya reglerna även nattfiske i ökad utsträckning och inför krav på satellitspårning av fartyg först om ett år. DJ Schubert, senior viltbiolog vid Animal Welfare Institute, understryker att reglerna går stick i stäv med vad som krävs för att rädda en art på gränsen till utplåning. Han menar att Mexiko snarare borde stärka övervakningen till sjöss och bibehålla skyddsområden som speglar djurens faktiska utbredning.
Om beslutet inte rivs upp riskerar världen att inom en snar framtid se californiatumlaren försvinna för alltid från de mexikanska vattnen.
Källa: Mexico Eviscerates Vaquita Protections - Center for Biological Diversity
