Isbjörnar samlas i väntan på isen
I Churchill, Kanada, samlas isbjörnar i väntan på att Hudson Bay ska frysa. Samtidigt testas ny teknik för att minska risken för konflikter mellan människor och hungriga predatorer.
Varje höst samlas isbjörnar Ursus maritimus längs kusten utanför Churchill i Manitoba. De här predatorerna lever vanligtvis ensamma. Här väntar de tillsammans på att havsisen ska lägga sig. Sötvatten från Churchillfloden gör, tillsammans med vindar och strömmar, att bukten fryser till först just här. Det ger björnarna en tidig väg ut till jaktmarkerna.
Klimatförändringar förlänger fastan
Isbjörnarna behöver havsisen för att överleva. Från den jagar de säl, och utan is har de svårt att fånga sina byten. Därför tvingas de fasta under långa perioder på land. Enligt Polar Bears International (PBI) stannar björnarna i västra Hudson Bay nu på land cirka en månad längre än deras mor- och farföräldrar gjorde. Den minskande havsisen har lett till att populationen i området nästan har halverats sedan 1979.
Det är ett otroligt fenomen att uppleva. Björnarna återvänder till den här kuststräckan eftersom det är där bukten fryser först.
– Alysa McCall, vetenskaplig chef vid Polar Bears International
Teknik för säkrare samexistens
Ju längre björnarna måste stanna på land, desto större blir risken för möten med människor. Dofter från mat och sopor lockar ofta hungriga individer till samhällen. Forskare har utvecklat nya varningssystem för att minska riskerna. Vid en avfallsanläggning i Churchill testas nu Bear-vision, en smart övervakningskamera som fungerar ungefär som en dörrklockskamera. Den varnar när en isbjörn finns i närheten. Systemet är en vidareutveckling av den radarbaserade tekniken Bear-dar som används i Nunavut.
När isbjörnar är på land fastar de i allmänhet. De beger sig ibland in i städer och samhällen för att leta efter mat, och mänskliga områden är fulla av saker som lockar nyfikna björnar – från soptunnor till matdofter.
– Alysa McCall, vetenskaplig chef vid Polar Bears International
Organisationen vill göra tekniken öppen och tillgänglig för fler samhällen i Arktis. Verktygen ska hjälpa till att hålla människor och björnar isär och på så sätt göra tillvaron säkrare för båda. Förhoppningen är att tekniken ska göra det lättare för människor att leva nära isbjörnar, även när klimatförändringarna tvingar djuren att tillbringa mer tid på land.
Källa: Polar bears are gathering close to this Canadian town—and co-existing with humans | Popular Science