Havsvindkraft ändrar marina näringsvävar
Ny forskning visar hur fundament för vindkraftverk till havs fungerar som artificiella rev och förändrar ekosystemen på havsbotten.
När fundament för vindkraftverk sänks ner i havet tillförs hårda ytor i miljöer där bottnarna ofta består av mjuka sediment. Det skapar nya livsmiljöer för bland annat blåmusslor Mytilus edulis och havstulpaner, vilket i sin tur kan förändra marina näringsvävar. En ny studie från Biodiversity Research Institute (BRI), publicerad i den vetenskapliga tidskriften Scientific Reports, har undersökt effekterna längs USA:s atlantkust.
Artificiella rev förändrar energiflöden
Forskarlaget leds av Kim Lato, forskare vid BRI och postdoktor vid University of New Hampshire. Gruppen har utvecklat modeller för att förstå hur energin rör sig genom ekosystemet efter en vindkraftsutbyggnad. Resultaten pekar på att infrastrukturen till havs fungerar som artificiella rev. När ryggradslösa djur etablerar sig på fundamenten påverkas näringsämnenas och energins väg genom näringsväven, från bottenlevande djur till fiskar och andra predatorer.
Musslor spelar en central roll
Enligt studien har de sedimentlevande ryggradslösa djuren särskilt stor betydelse för näringsvävens dynamik. Bland organismerna som koloniserar själva turbinfundamenten har musslorna stort inflytande. Deras närvaro kan bidra till mer mogna och stabila näringsvävar. Effekterna varierar dock med de biologiska förutsättningarna på varje plats.
Resultaten tyder på att utbyggnad av havsbaserad vindkraft kan bidra till skiften mot mer mogna och stabila marina näringsvävar, även om responsen varierade mellan olika studieplatser och ekologiska mått.
– Ur studien av Kim Lato m.fl. i Scientific Reports.
Behov av mer data
Forskarna betonar att det fortfarande finns stora kunskapsluckor. Framför allt saknas ekologiska data om mikroorganismer och de processer som återvinner organiskt material och näringsämnen inom näringsväven. Kartläggningen bygger på en sammanställning av befintliga data. Förhållandena före byggnationen har jämförts med observationer som gjordes cirka fyra år efter att turbinerna tagits i bruk.
Forskningen ger en ram för att förbättra framtida miljöövervakning när den havsbaserade vindkraften byggs ut globalt.
Källa: New Research Explores How Offshore Wind Development May Alter Marine Food Webs | Newswise