Dinosaurieblod upptäckt
Forskare har för första gången kemiskt bevisat förekomsten av röda blodkroppar och hemoglobin i ett 115 miljoner år gammalt dinosauriefossil, vilket ger helt nya insikter om förhistorisk biologi.
I en upptäckt som för tankarna till science fiction-filmer har ett internationellt forskarlag lett från Curtin University funnit entydiga bevis för fossiliserade röda blodkroppar i benet från en dinosaurie. Fyndet, som gjordes i nordöstra Brasilien, härrör från en theropod av arten Aratasaurus museunacionali som levde för cirka 115 miljoner år sedan. Det som gör upptäckten unik är inte bara cellernas form, utan den kemiska bekräftelsen av biologiska rester.
En naturlig tidskapsel
Även om tidigare studier har rapporterat om möjliga cellstrukturer i fossil, är detta första gången som forskare har kunnat bevisa närvaron av hem – den syrebindande komponenten i hemoglobin. De röda blodkropparna har bevarats genom mineralisering med hausmannit, vilket har fungerat som en naturlig tidskapsel. Denna process har stabiliserat både cellulära strukturer och aminosyror från kollagen över extremt långa geologiska tidsrymder.
”Att upptäcka intakta hem-härledda molekyler i 115 miljoner år gamla röda blodkroppar är häpnadsväckande; detta är verkligen en milstolpe,” säger Kliti Grice, professor vid Curtin University och studiens huvudförfattare.
Enligt studien, som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences, tros den exceptionella bevaringen bero på att dinosaurien begravdes snabbt i en miljö med låg syrehalt och rik förekomst av mikrober kort efter sin död. Detta utmanar tidigare antaganden om att biomolekyler som hemoglobin inte kan överleva så länge i berggrunden.
Inte som i Jurassic Park
Trots att upptäckten av blodceller är sensationell, innebär det inte att vi är nära att återskapa levande dinosaurier så som i Jurassic Park-filmerna. Fokus ligger istället på att förstå djurens fysiologi, ämnesomsättning och aktivitetsnivåer. Martin Van Kranendonk, professor vid School of Earth and Planetary Sciences, menar att forskningen omdefinierar hur molekylära strukturer kan bevaras, vilket även kan få betydelse för astrobiologin och sökandet efter liv på andra planeter.
”Det öppnar spännande nya vägar för paleontologi på molekylär nivå, vilket gör att vi kan undersöka evolutionen av blod och metabolism hos forntida djur,” säger Kliti Grice, professor vid Curtin University.
Detta genombrott visar att fossila lämningar kan innehålla betydligt mer information än bara skelettets form, och framtidens analyser kan komma att avslöja ännu fler hemligheter om livet under kritaperioden.
Källa: Dinosaur blood – oldest discovery rewrites what fossils can reveal about the past | EurekAlert!