Tigrar samarbetar kring sina ungar
Nya bilder från Nepal visar hur två tigrar samarbetar med ungar. Upptäckten utmanar bilden av tigern som ett strikt ensamlevande djur.
Tigern Panthera tigris har länge betraktats som en utpräglad ensamlevare. Under inspelningen av dokumentären Tiger Island i Bardia nationalpark i Nepal fångade ett filmteam från BBC Earth ändå ett beteende som motsäger den etablerade vetenskapen. Drönarbilder visar hur två tigerhonor delar på ansvaret för sina ungar i en form av gemensam barnpassning.
En ovanlig gemenskap
Först sågs tigern Goma vila med sina egna ungar. Kort därefter anslöt ytterligare tre ungar, som tillhörde en annan hona vid namn Jugini. Forskare tror att Jugini kan vara Gomas dotter. Djuren visade ingen aggression och undvek inte heller varandra. I stället samlades ungarna i vad observatörerna beskriver som en lekfull hög, medan den ena mamman kunde gå iväg för att jaga och äta på egen hand. Enligt uppgifter i dokumentären kan beteendet vara en strategi för att skydda ungarna mot hotfulla hannar.
De delar inte ungar, de delar inte på föräldraansvaret. Det här är inte vad som står i läroböckerna.
– Dan O’Neill, biolog och programledare.
Filmfotografen Max Hug Williams uttryckte också förvåning över att få bevittna ett fenomen som aldrig tidigare dokumenterats på film. Bilderna ger en inblick i en sida av tigerns liv som sällan observeras. Dessa predatorer lever ofta i svårtillgängliga och isolerade områden.
Tidigare tecken på flexibilitet
Detta mödrabeteende är unikt, men det finns tidigare exempel på oväntat socialt beteende hos arten. År 2011 uppmärksammades hannen T-25, en bengalisk tiger i indiska Ranthambore nationalpark, efter att han tagit hand om två föräldralösa ungar sedan deras mor dött. Sådan omsorg anses extremt sällsynt, eftersom hannar ofta utgör ett hot mot ungar. Händelserna visar att tigrarnas beteendemönster kan vara mer flexibla än vad forskarvärlden tidigare trott. Även hos en så välkänd predator finns alltså beteenden som överraskar. Forskare fortsätter nu att studera hur sociala band och miljöfaktorer påverkar dessa stora kattdjurs naturliga instinkter.