Svarta turbinblad minskar fågeldöd

Vindkraftens utbyggnad innebär en risk för kollisioner med fåglar, men en enkel visuell förändring kan vara lösningen. Vid vindkraftsparken på Smøla i Norge har forskare undersökt huruvida ökad synlighet genom kontrastmålning kan hjälpa fåglar att upptäcka de snurrande bladen i tid.

Halverad dödlighet för rovfåglar

Forskare från Norsk institutt for naturforskning (NINA) lät måla ett av de tre rotorbladen svart på utvalda turbiner. Resultatet, som publicerats i tidskriften Ecology and Evolution, visar att den årliga dödligheten minskade med drygt 70 procent jämfört med kontrollturbiner i närheten. Studien utfördes under flera år med en så kallad BACI-metod (Before-After-Control-Impact) för att säkerställa resultaten.

Effekten var särskilt tydlig för rovfåglar. Innan experimentet var havsörn (Haliaeetus albicilla) en av de drabbade arterna i det karga kustlandskapet, men efter att bladen målats svarta hittades inga döda havsörnar vid de aktuella turbinerna. Orsaken tros vara att den svarta färgen minskar så kallad ”motion smear” – en visuell effekt där snabbt roterande objekt blir suddiga och nästintill osynliga för fågelögat.

Utmaningar vid befintliga anläggningar

Trots de positiva resultaten poängterar forskarna, med huvudförfattaren Roel May i spetsen, att det är resurskrävande att måla redan operativa turbiner eftersom arbetet utförs på hög höjd. Om åtgärden istället implementeras redan vid tillverkningen kan kostnaderna hållas nere avsevärt.

Metoden har även uppmärksammats i sociala medier, där uppgifter från bland annat Facebook-grupper antyder att liknande tester diskuteras för att skydda fladdermöss i andra delar av världen. Forskarlaget betonar dock att studien på Smøla bör upprepas på fler platser för att säkerställa att effekten är densamma i olika miljöer och naturtyper. Framtida studier får utvisa om det svarta bladet blir en global standard för en mer fågelvänlig vindkraft.