Ökat skydd prövas för subantarktiska öar
Australien samråder om havsskyddet kring Heard- och McDonaldöarna. Naturvårdsorganisationen bakom en aktuell kampanj vill se fler fullt skyddade områden för bland annat pingviner och sälar.
Australien tar emot synpunkter på ett förslag till förvaltningsplan för havsområdet kring Heard- och McDonaldöarna. Samrådet stänger onsdagen den 28 oktober. Australian Marine Conservation Society vill att den slutliga planen ska ge fler viktiga livsmiljöer ett fullständigt skydd.
De subantarktiska öarna ligger 4 000 kilometer från det australiska fastlandet och omges av kraftiga havsströmmar. Här finns sälar, koraller, svampdjur, uppväxtområden för fisk och sjöfåglar. Enligt organisationens kampanjunderlag lever över 4 miljoner pingviner i området.
Större park, men luckor i skyddet
För två år sedan fyrdubblades den marina parkens storlek. Organisationen uppger att merparten av dessa vatten nu är skyddade mot gruvdrift och destruktivt fiske. Samtidigt anser den att viktiga livsmiljöer och födosöksområden för pingviner, albatrosser och antarktiska pälssälar fortfarande ligger utanför de fullt skyddade zonerna.
I det färdiga yttrande som organisationen uppmanar allmänheten att skicka in välkomnas förslagets utökade skydd för sockelmiljöer samt förbud mot gruvdrift och nya skadliga fisken. Kritiken gäller framför allt hur skyddszonerna är avgränsade.
Organisationen pekar särskilt ut undervattenskanjoner, undervattensberg och Williams Ridge. Enligt underlaget har dessa områden viktiga bottenmiljöer och födosöksområden för bland annat pälssälar, sjöelefanter, pingviner och albatrosser, och hyser en mångfald av fiskar.
Efterlyser fler skyddade zoner
Kampanjunderlaget hänvisar till både statliga och oberoende vetenskapliga rapporter om områdenas naturvärden och brister i skyddet. Enligt organisationens återgivning rekommenderade en oberoende studie skydd för 6 särskilt viktiga naturvärden, varav fem inte har tillräckligt skydd i planförslagets zonindelning.
Organisationen uppger också att ett utbrott av fågelinfluensa av typen H5 har allvarliga konsekvenser för djurlivet på Heardön. Den lyfter detta som ytterligare ett skäl att stärka skyddet.
Samrådet är öppet för allmänheten och gäller specifikt Heard- och McDonaldöarna. Det är skilt från ett annat australiskt samråd om marina parker kring fastlandet, Lord Howe Island och Norfolk Island.
