Nytt membran bryter ned PFAS
Forskare vid Arizona State University har testat ett membran som både fångar in och bryter ned PFAS i vatten. Metoden prövades på sex ämnen under 58 dagar, men kräver fortsatt utveckling.
En ny metod kan bryta ned svårnedbrytbara PFAS-ämnen i vatten, enligt forskning ledd av Arizona State University. I ett kontinuerligt försök under 58 dagar avlägsnade systemet mer än 90% av vart och ett av sex undersökta PFAS-ämnen. Samtidigt avlägsnades omkring 83% av fluoret totalt från ämnena, vilket visar att behandlingen inte bara fångade in föroreningarna utan också bröt ned dem kemiskt.
Studien publicerades den 19 oktober 2026 i Proceedings of the National Academy of Sciences. Bakom arbetet står även forskare från Rice University, Tongji University, National University of Singapore och Nanjing University.
Vätgas och palladium samverkar
PFAS används bland annat i vattenavvisande textilier, beläggningar och brandskum. Ämnenas motståndskraft beror på starka bindningar mellan kol och fluor, som är svåra att bryta med vanliga biologiska och kemiska processer.
Forskarna belade tunna membranfibrer med nanopartiklar av palladium och tillförde vätgas inifrån fibrerna. På palladiumytan delas vätgasmolekylerna upp i reaktiva väteatomer. Även PFAS-molekylerna binder till ytan, där katalysatorn för samman dem med vätet så att kol–fluorbindningar kan brytas.
Enligt forskargruppen fungerade mekanismen för samtliga sex testade PFAS-ämnen. Försöket omfattade däremot inte hela den stora ämnesgruppen, som innehåller tusentals föreningar.
Föroreningar som blir kvar
PFAS finns i grundvatten, avloppsvatten och mark. Höga koncentrationer förekommer bland annat kring deponier, flygplatser och militära anläggningar där PFAS-haltigt brandskum har använts. Ämnena kan också tas upp i grödor och ansamlas i fisk, boskap och vilda djur.
Vanliga reningsmetoder, exempelvis aktivt kol och membranfiltrering, skiljer PFAS från vattnet. Föroreningarna blir då kvar i använda filter eller koncentrerat avfall som fortfarande måste hanteras. Den nya tekniken är avsedd att gå vidare genom att bryta ned ämnena.
Kostnaden återstår att lösa
Praktisk vattenrening med metoden kräver ytterligare teknisk utveckling. En prioritet för forskargruppen är att minska mängden dyrt palladium. På sikt skulle tekniken kunna komplettera befintlig rening: först koncentreras PFAS från stora vattenvolymer till en mindre avfallsström, som därefter behandlas med det katalytiska membranet.
Källa: New ‘hunter-killer’ chemistry captures and destroys forever chemicals
