Ny utdöd krokodilart identifierad
Ett kranium som hittades i Egypten på 1920-talet tillhör en tidigare okänd krokodilart. Datortomografi avslöjade skillnader som forskarna inte tidigare hade identifierat.
En ny art av utdöd krokodil, Herugavialis cairensis, har identifierats genom analyser av ett fossil från Egypten. Enligt Naturhistoriska riksmuseet kommer fyndet från samma bergart som användes för att bygga sfinxen i Giza. Det nästan kompletta kraniet har också en oväntad likhet med monumentet: nosens spets saknas.
Fossilet hittades redan på 1920-talet, tillsammans med flera andra fossil i den omkring 45 miljoner år gamla Mokattamformationen. Det antogs tidigare tillhöra släktet Tomistoma, men forskarnas nya undersökning har gett en annan bild.
Datortomografi gav nya svar
Med hjälp av datortomografi kunde forskarlaget undersöka kraniets insida. Där identifierade de flera skillnader mellan det egyptiska fossilet och Tomistoma. Skillnaderna ligger till grund för slutsatsen att fossilet representerar en hittills okänd art.
Studien leddes av Paul Burke, forskare vid Naturhistoriska riksmuseet i Stockholm, i samarbete med forskare i Storbritannien, Tyskland och Egypten. Artens namn anknyter till den egyptiske guden Heru, som enligt Burke kan ha inspirerat till sfinxen. Likheten mellan det skadade nospartiet och monumentets saknade näsa bidrog till namnvalet.
Gavialer i grunda hav
Gavialer kännetecknas av långa, smala nosar. I dag finns bara två levande arter: Gavialis gangeticus i Sydasien och den så kallade falska gavialen, Tomistoma schlegelii, i Sydostasien. Fossil visar däremot att gruppen tidigare hade en nästan världsomspännande utbredning under en period på mer än 100 miljoner år. Många arter levde i grunda hav.
Även Herugavialis levde i de grunda havsmiljöer som täckte stora delar av Egypten. Där fanns samtidigt minst två andra gavialarter. Enligt Burke har Medelhavsområdets krokodilmångfald varierat under de senaste 50 miljoner åren, till synes i takt med förändringar i global temperatur och havsnivå. Han uppger att krokodilerna slutligen försvann från regionen när Medelhavet torkade ut för omkring sex miljoner år sedan.
Studien publicerades i Royal Society Open Science den 7 oktober 2026.
Källa: Ny krokodilart upptäckt i bergart som användes för att bygga sfinxen
