Kråkor fattar beslut dubbelt så snabbt

Kråkfåglars intelligens har länge fascinerat forskarvärlden, men nu visar en studie publicerad i tidskriften Science att deras hjärnor även besitter en extrem hastighet. Kråkor (Corvus corone) kan fatta medvetna beslut på bråkdelar av en sekund – faktiskt dubbelt så snabbt som både människor och apor.

Blixtsnabb bearbetning

Forskarna Schmidbauer och Nieder vid universitetet i Tübingen undersökte kråkornas reaktionsförmåga i ett klassiskt test för visuell rörelsediskriminering. Resultaten var slående: kråkorna rapporterade sina val på i genomsnitt 235 millisekunder. Detta ska jämföras med primater som i liknande tester behöver ungefär dubbelt så lång tid på sig för att nå ett beslut.

Effektiva hjärnor

Trots att fåglars hjärnor är uppbyggda annorlunda än däggdjurens, visar studien att de har funktionella motsvarigheter till primaternas prefrontala cortex. Genom att mäta aktiviteten i nidopallium caudolaterale – ett område i fågelhjärnan för högre kognitiva funktioner – kunde forskarna se hur specifika nervceller kodade för kråkans kommande val redan 70 millisekunder efter att ett visuellt stimuli visats.

Enligt studiens abstract framhäver fynden en extraordinär effektivitet i fåglars beslutskretsar. Forskarna föreslår att denna snabbhet har formats av ett evolutionärt tryck. För ett djur som rör sig snabbt genom luften i tre dimensioner är förmågan till blixtsnabb visumotorisk kontroll och omedelbara beslut livsviktig för att undvika predatorer eller navigera i komplexa miljöer.

Dessa fynd belyser den extraordinära effektiviteten hos fåglars beslutskretsar, möjligen formad av evolutionära tryck för snabb visuomotorisk kontroll.

Studien bekräftar att kråkhjärnan, trots sin litenhet, inte bara är sofistikerad utan även optimerad för extrem prestation. Denna upptäckt kan leda till en omvärdering av hur vi ser på kognitionens hastighet och utveckling hos olika ryggradsdjur.

Källa: Ultrarapid decision-making in an avian brain | Science