Hajturister engagerar sig långsiktigt
Två år efter en hajtur uppgav deltagarna oftare att de engagerade sig för hajars bevarande. Det visar en studie från University of Sydney som följt turister i Hawai’i.
Att möta hajar i deras naturliga miljö kan bidra till ett långvarigt engagemang för deras bevarande. En studie från University of Sydney visar att deltagare i hajekoturism oftare rapporterade bevarandeinsatser även två år efter upplevelsen. Resultaten har publicerats i npj Ocean Sustainability.
Studien leddes av doktoranden Carmen Dobszewicz. Forskarna följde två grupper i Hawai’i: turister som deltog i en hajtur vid Oʻahu och en jämförelsegrupp som rekryterades bland allmänheten på Waikīkī Beach.
Hajmöten med undervisning
Under turerna snorklade eller fridök deltagarna med hajar tillsammans med en marinbiolog. Marinbiologen samlade in uppgifter om hajarna till pågående forskning och informerade turisterna om hajbevarande.
Båda grupperna besvarade en enkät vid tiden för turerna och ytterligare en två år senare. Vid båda tillfällena fick de uppge om de hade deltagit i aktiviteter för att skydda hajar.
Enligt universitetets analys var turdeltagarna efter två år 40 procent mer benägna att engagera sig i hajbevarande än vad som hade förväntats om de inte hade deltagit. Bevarandeaktiviteterna ökade i båda grupperna, men ökningen var betydligt större bland dem som varit med på turerna.
Mönstret kvarstod när forskarna tog hänsyn till skillnader mellan grupperna vid studiens början, däribland demografiska egenskaper och tidigare engagemang i bevarande. Analysen tog också hänsyn till bortfallet mellan enkäterna.
Donationer och namninsamlingar
Bland turdeltagarna gällde de största ökningarna inlägg på sociala medier, underskrifter på namninsamlingar, donationer och påverkansarbete för lagstiftning. Resultaten handlar alltså om deltagarnas rapporterade handlingar, inte om uppmätta förändringar i hajbestånden.
Dobszewicz menar att ansvarsfulla arrangörer kan bidra till bevarandearbetet genom att förena undervattensupplevelsen med kunskap om hajarnas roll i ekosystemen, hoten mot dem och möjliga skyddsåtgärder.
Enligt källan deltar uppskattningsvis fler än 500,000 människor årligen i interaktiva ekoturismaktiviteter med hajar och rockor. Forskarna framhåller därmed verksamhetens möjliga betydelse för bevarande, utöver dess ekonomiska värde.
Källa: How shark ecotourism sparks long-term conservation - EurekAlert!
