Fysioterapi ger zoo-djur nytt liv
Modern fysioterapi sprider sig till världens djurparker. Med laser, balansövningar och akupunktur får allt från myrslokar till jättesköldpaddor hjälp mot ålderskrämpor och skador.
När den femåriga nordliga tamanduan Mani började röra sig stelt och fick problem att klättra i sitt hägn på San Diego Zoo Wildlife Alliance, var det inte bara ett tecken på åldrande. En CT-skanning visade att den lilla myrsloken (Tamandua mexicana) drabbats av spondylos, en form av benpålagringar i ryggraden. Lösningen blev en behandlingsform som länge varit standard för människor och sällskapsdjur: medicinsk rehabilitering.
Samma metoder som för hund och katt
Användningen av fysioterapi inom djurparksvärlden ökar i takt med att djuren lever längre under mänsklig vård. Enligt James Steeil, veterinär vid Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute, är likheterna med vanlig smådjursmedicin slående. Han menar att samtalet om artrosbehandling för en huskatt i princip är detsamma som för en tiger i en djurpark.
”Det som alltid förvånar mig är hur överförbara många rehabiliteringstekniker för hundar är på zoologiska arter. De behöver bara anpassas till patientens kropp”, säger Deena Brenner, seniorveterinär vid San Diego Zoo Wildlife Alliance.
Träning genom samarbete
För Mani innebar rehabiliteringen sju månader av specialövningar, bland annat gång över upphöjda hinder och träning på balansbrädor. Eftersom djurens välbefinnande är högsta prioritet bygger all behandling på frivillighet. Genom positiv förstärkning tränas djuren att själva presentera kroppsdelar för undersökning.
Jennifer McGee, chef för Wildlife Experiences vid Brookfield Zoo Chicago, betonar vikten av relationen mellan djurvårdare och patienter. Djuren ses som kollegor och träningen delas upp i små, roliga steg för att skapa en positiv upplevelse. Vid Brookfield Zoo har bland annat en leopardsköldpadda vid namn Kaya fått hjälp med ryggdefekter genom balansövningar på en boll och styrketräning i ramper.
Från laser till radioaktiva isotoper
Verktygslådan för djurparksrehabilitering är numera omfattande. Utöver fysiska övningar används laserterapi, akupunktur och stötvågsbehandling. I vissa fall tas mer avancerade metoder till; vid Smithsonian’s National Zoo behandlades komodovaranen Murphy för ledgångsbesvär med injektioner av radioaktiva isotoper, en metod ursprungligen utvecklad för hundar.
Även jättesköldpaddor från Galápagosöarna får manuell terapi där veterinärerna använder skölden som hävstång för att stretcha kroppen i olika plan. Dessa framsteg inom zoologisk medicin förväntas inte bara höja livskvaliteten för djurparksdjur, utan även inspirera till bättre vårdstandarder för sällskapsdjur världen över.
Källa: Zoo rehabilitation therapy shares much with domestic animals - Veterinary Practice News