Första fotspåren från vuxen Tyrannosaurus rex
Paleontologer i North Dakota har upptäckt den första kända serien av fotspår från en vuxen Tyrannosaurus rex. Fyndet ger nya ledtrådar om hur denna jättelika predator rörde sig.
I den geologiska formationen Hell Creek i sydvästra North Dakota har forskare hittat en serie fossiliserade fotspår som sträcker sig över sju meter. De beskrivs som den första kända spårföljden från en fullvuxen Tyrannosaurus rex. Enligt uppgifter i sociala medier gjordes fyndet av läraren och amatörpaleontologen Kent Hups under en fältresa 2025.
Meterlånga fotspår
Spåren består av fyra tretåiga avtryck, vart och ett omkring en meter långt. Storleken gör att forskarna med stor säkerhet kan tillskriva dem en vuxen Tyrannosaurus rex, snarare än en yngre släkting eller en annan art. Spårföljden är 66,5 miljoner år gammal och har beskrivits i en vetenskaplig artikel i tidskriften Journal of Vertebrate Paleontology.
Det är fantastiskt att se den sannolika spårföljden från en Tyrannosaurus rex beskrivas i dag. Vilket otroligt fynd.
– Dean Lomax, paleontolog och forskare vid University of Manchester (via sociala medier).
Spåren berättar om djurets rörelser
Sammanhängande spår efter en vuxen Tyrannosaurus rex är mycket sällsynta. Enstaka fotspår har hittats tidigare, men en hel spårföljd ger forskarna mer att arbeta med. Med två vänsteravtryck och två högeravtryck kan de beräkna steglängden och uppskatta hur snabbt djuret rörde sig. Tyrannosaurus rex kan ha förflyttat sig i en hastighet av omkring 5–7 km/h när den gick i gångtakt. Steglängden var cirka fyra meter. Hastigheten är beräknad utifrån fotspårens storlek och avståndet mellan dem och ska inte förväxlas med artens maximala löphastighet.
Avtrycken ger därmed ett bättre underlag för att rekonstruera hur en flera ton tung predator tog sig fram genom landskapet under den sena kritatiden.
Benfragment berättar en del av historien om de stora köttätarna i Hell Creek. Fotspåren bevarar andra detaljer, avtryck efter djurens dagliga aktiviteter som går att studera långt senare. Forskarna hoppas att fortsatta utgrävningar i området ska ge fler detaljer om det ekosystem där Tyrannosaurus rex var den dominerande predatorn.